I programmi residenziali si occupano sia della parte terapeutica che di quella riabilitativa/rieducativa.
È previsto il trasferimento completo della persona: infatti le strutture ospitanti questo tipo di programmi si sostituiscono - durante tutto il periodo di permanenza - alla casa; le uscite sono possibili e vanno programmate con gli operatori.

I programmi residenziali sono strutturati come un percorso costituito da vari livelli in sequenza.

Di solito è consigliato un percorso di questo tipo a persone che hanno molta difficoltà a “staccarsi” materialmente dalla sostanza, quindi un ambiente più chiuso ha la funzione di proteggere e tenere lontano la persona da altri luoghi che possono compromettere il suo percorso. Via via che si sale di livello si sciolgono alcuni vincoli e aumentano le libertà personali.

All’interno del programma sono previsti momenti di confronto di gruppo, dove si esaminano le varie questioni legate alla convivenza; e momenti di colloquio individuale, infatti a ogni persona viene assegnato un operatore di riferimento, con il quale potrà sostenere colloqui individuali e personali.